每经记者 王晶 每经编辑 董兴生
北京时间5月7日晚10点整，苹果以“放飞吧（Let Loose）”为主题的线上活动正式举行，在不到40分钟的短暂发布会中，苹果主要对iPad阵容进行了一次重要更新，推出11英寸和13英寸的LCD iPad Air（尺寸最大的iPad Air）、Apple Pencil以及全新11英寸和13英寸OLED iPad Pro机型。值得注意的是，这也是苹果iPad Pro首次配备OLED显示屏，标志着头部厂商在平板电脑中显示技术偏好的重大转变。
DSCC（Counterpoint研究公司旗下子公司）总裁Ross Young认为：“占平板电脑供应商主导地位的苹果转向OLED后，将在2024年推动OLED平板电脑市场的显著增长。”
令人意外的是，此次苹果在新iPad Pro上搭载了最新的M4芯片，而非此前预测的M3芯片，前者AI算力表现更加强悍。此前，由于在自研大模型上进度缓慢，苹果在手机、电脑领域可能会面临落后于竞争对手的风险，但如今iPad成为苹果AI终端率先突围的方向。
苹果iPad产品线迎来更新
苹果最近公布的2024财年第二财季业绩（截至2024年3月30日）报告显示，由于iPad产品线许久没有获得更新（上一次发布要追溯到2022年10月），拖累了销量，iPad业务营收下降17%至56亿美元。
如今，阔别一年多的iPad产品线终于迎来了更新。
苹果方面介绍，本次活动发布新款iPad Pro/Air，其中iPad Pro作为苹果公司的旗舰级平板电脑，每一次更新都备受关注，它拥有11英寸和13英寸两种屏幕尺寸，搭载最新的M4芯片。事实上，近年来，苹果持续通过为iPad配备Mac级别的高性能芯片来推动iPad产品线发展。
据介绍，M4芯片仍采用台积电3nm工艺制程，相较于M3，其主要升级在于神经网络引擎，它的增强将提高机器学习任务的速度，包括视频分析、语音识别和图像处理等，也就是说将大幅提升AI性能。
图片来源：直播截图
除此之外，新款iPad Pro还首次采用了OLED屏。公开资料显示，LCD技术是基于液晶分子的光电性质，能耗较低，在生产成本和大尺寸生产方面相对较优，目前广泛应用于电视、显示器、手机和平板电脑等多种设备中。而OLED技术则是通过一层有机材料发光来显示，能够产生高对比度的图像。不同于LCD，OLED不需要背光，因此可以做得更薄，且能实现更大的视角和更高的对比度，适合高质量视频和动态图像的场景，成为智能手机、高端电视和可穿戴设备的首选。而搭载OLED屏后，苹果将新iPad Pro称为“有史以来最薄的Apple产品”。
国投证券在4月发布的研报中表示，2022年全球笔记本电脑、平板电脑出货量分别为2.86亿台、1.62亿台，其中OLED产品出货970万台，渗透率2.2%，仍有较大的提升空间。不同于小尺寸OLED，中尺寸OLED在生产过程中，异物颗粒对产品的良率影响更大，因此中尺寸OLED在生产过程中良率较低，相应的价格也更加高昂。目前，高昂的定价仍然是制约中尺寸OLED渗透率提高的重要影响因素，也是OLED笔记本电脑和平板市占率不如LED笔记本电脑和平板的主要原因。
供应商方面，DSCC报告显示，虽然苹果新版iPad Pro 11.1英寸的价格更低，但（预计）12.9英寸型号的出货量更高。“这可能是因为11.1英寸型号的面板存在轻微漏光问题，导致三星显示器（SDC）的良品率较低；而LG Display（LGD）是12.9英寸型号的独家供应商，并且还为11.1英寸型号提供了部分供应。因此，LGD预计将在2月至5月的OLED iPad出货量中占65%。”
苹果之外，华为、三星等头部厂商也纷纷加快中尺寸产品向OLED路线切换，这将拉动中尺寸OLED渗透率进入快速增长期。据Sigmaintell预测，2024年全球平板电脑、笔记本电脑中OLED面板渗透率将提升至3.6%、5.7%，2028年有望提升至21.5%、17.9%。
图片来源：每经记者 孔泽思 摄
此外，此次iPad Air也迎来了一些升级，最直观的改变是屏幕尺寸。新款iPad Air拥有11英寸和13英寸两种型号，直接将iPad Air平板尺寸提升到了苹果史上的最大标准。核心配置方面，两个尺寸的iPad Air都将采用传统的LCD屏幕，搭载M2芯片，其CPU、GPU和神经网络引擎比上一代快了近50%。
全球平板电脑市场恢复增长
行业方面，继连续四个季度下滑后，全球平板电脑市场终于恢复增长。
Canalys发布的最新报告显示，得益于消费支出的恢复和全球经济的稳定向好，2024年第一季度，全球平板电脑出货量小幅增长1%，达到3370万台。
具体到厂商方面，虽然去年苹果iPad产品无更新，但今年一季度，苹果以1200万台出货量占据36%的市场份额，仍居于首位，不过同比下滑13.9%；三星同比增长1.2%，位于第二，出货量为680万台。在苹果和三星的激烈竞争之外，华为、联想也在全球平板电脑市场中占据一席之地。得益于中国本土市场和亚太地区的需求，华为连续两个季度位居第三，出货量达270万台，同比增长达70.2%。联想和亚马逊分别位列第四和第五，双方出货量均超过200万台。
Canalys研究经理Himani Mukka表示：“经历较为困难的2023年后，平板电脑行业在2024年取得了开门红，今年后半年将得到进一步的缓解，尽管消费者对于平板电脑的支出长期持谨慎态度，但厂商仍充满信心。新玩家不断投资该领域，头部厂商也不断创新，试图激发消费者的兴趣、推动新的使用案例。”
不过IDC却认为，个人电脑和智能手机的竞争可能会对平板电脑市场的前景造成一定影响，而人工智能功能的引入可能为平板电脑带来类似其他设备类型的潜在优势。
近期，苹果在AI上的布局备受外界关注，人们也期待苹果透露尽可能多的与AI有关的产品更新。如今，从新iPad系列的发布来看，其已经为iPad系列产品指明新的前进路线，即AI。在今年一季度的苹果财报电话会议上，苹果CEO蒂姆•库克也曾罕见透露，公司正在积极开发生成式AI软件功能，将在iOS 18中引入由大型语言模型支持的新Siri功能，而一些尖端的生成式AI功能可能仅限于iPhone 16机型，这些功能将在“今年晚些时候”向客户提供。